Сталева балка, як звичайна, так і легка, має відносно високий і вузький розмір поперечного перерізу, тому момент інерції двох основних осей поперечного перерізу досить різний, тому його можна безпосередньо використовувати лише для елементів, зігнутих у площині його перетинчастої пластини або складається з ґратчастих елементів.Він не підходить для осьових елементів стиснення або елементів, які зігнуті в площині, перпендикулярній до полотна, що обмежує їх застосування.
Сталева балка в основному поділяється на звичайну сталеву балку, легку сталеву балку та балку з широким фланцем.сталевий I балка з широкими фланцями, середні фланці і вузькі фланці поділяють за співвідношенням висоти фланців до перетин.Технічні характеристики перших двох 10-60, тобто відповідна висота 10-60 см.При такій же висоті легка сталева балка має вузький фланец, тонку перетинку і невелику вагу.Сталева I балка з широким фланцем, також відома як сталева H балка, характеризується паралельними ніжками і відсутністю нахилу всередині ніг.Відноситься до економічної секційної сталі і прокатується на універсальному прокатному стані чотирьох висот, тому її ще називають «універсальною сталевою балкою».